20世紀中期，傳感器技術得以興起。作為一種與現(xiàn)代科學密切相關的高新技術學科，當時的傳感器技術還停留在發(fā)展的初期階段，與同期的計算機技術、數(shù)字控制技術相比，尤為顯得落后。即便是有個別較為先進的傳感器研究成果也是停留在實驗室階段，實際運用并不多。
人們普遍將傳感器定義為是一種檢測裝置。這種檢測裝置最大的優(yōu)勢在于能夠感知被測量的信息，并在感受到這些信息后將其按照一定的規(guī)律轉換為電信號亦或其他所需形式的信息輸出，以滿足信息的傳輸、處理、存儲和顯示等需求。事實上，早期的傳感器是依托國外工業(yè)化浪潮的推進而誕生的。起初發(fā)明的傳感器也多用于國家級的科技研發(fā)項目和軍事科技、航空航天領域的實驗研究。
近年來，隨著信息化產(chǎn)業(yè)的迅猛發(fā)展，以日本和歐美等國為代表的傳感器研發(fā)技術及其相關產(chǎn)業(yè)開始逐步登上歷史舞臺。發(fā)展至今，傳感器技術大體經(jīng)歷了四個階段：一是結構型傳感器，例如應變式位移計；二是物性性傳感器，以固態(tài)壓阻式壓力傳感器為代表；三是智能型傳感器，例如美國霍尼威爾公司的ST-3000型智能壓力傳感器，設備本身帶有微處理器，具有檢測和信息處理的功能；四是分子型傳感器，以電磁現(xiàn)象為理論基礎制成。
目前市場比較通用的傳感器有光電傳感器、生物傳感器等。其中，光電傳感器主要以光作為測量的介質，以光電器件作為轉換元件的傳感器。產(chǎn)品具有非接觸、響應快、性能可靠等優(yōu)勢。光電傳感器技術現(xiàn)已廣泛運用到各國軍事技術、航空航天、檢測技術以及車輛工程等；生物傳感器技術是指用生物活性材料作為感受器，通過其生化效應來檢測。生物傳感器主要由分子識別部分和轉換部分構成，前者用于識別被測物質，后者則通過細胞膜通透性的改變誘發(fā)電化學過程，最終將生物功能物質的分子識別轉換為電信號，形成生物傳感器。
現(xiàn)如今，我國的傳感器產(chǎn)業(yè)已經(jīng)進入從傳統(tǒng)型到新型傳感器轉變的關鍵階段。據(jù)悉，近年來，我國的傳感器市場持續(xù)快速增長(年均增長速度超過20%)。2011年，中國傳感器市場規(guī)模480億元，到2017年這短短6年時間，中國傳感器市場規(guī)模增值1300億元，同比增長15.45%。
為了更好的推動我國傳感器產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，有關部門和企業(yè)還需要從以下幾方面入手：一是加大科研資金投入，重點扶持傳感器行業(yè)的代表性優(yōu)秀企業(yè)；二是企業(yè)要加大自主創(chuàng)新力度，提高自主知識產(chǎn)權比例，幫助企業(yè)實現(xiàn)“產(chǎn)學研用”一體化生產(chǎn)模式，用技術引領產(chǎn)業(yè)發(fā)展；三是加大科技人才培養(yǎng)力度。相關部門應積極組建相應科研機構，加快培養(yǎng)傳感器領域專業(yè)性人才等。
傳感器技術已經(jīng)進入了一個新的時代。在穩(wěn)步推進國內傳感器技術發(fā)展的同時，我們也應該意識到，與先進國家相比，我們的技術仍有值得進步的空間。未來，傳感器市場的發(fā)展趨勢是否會保持明朗，還需要各個企業(yè)抓住機遇，利益創(chuàng)新，積極調動各方力量來刺激我國傳感器市場的發(fā)展。